À quelle température fait-il trop froid pour promener son chien au Canada ?

Vers la deuxième semaine de janvier, chaque propriétaire de chien au pays se pose la même question sur le pas de sa porte. Le chien veut sortir. Il fait moins 22 avec le refroidissement éolien. Est-ce vraiment une si mauvaise idée ?

Il n'existe pas de chiffre unique, et tout tableau qui vous en donne un simplifie la situation à l'excès. Mais il existe des règles utiles.

Tenez compte du facteur éolien, pas seulement de la température

Il s'agit de la correction canadienne que la plupart des conseils écrits pour des climats plus doux oublient. Moins 10 par une journée calme et ensoleillée et moins 10 avec un vent de 40 km/h soufflant d'un lac, ce n'est pas la même promenade. Le vent dissipe la couche isolante d'air chaud retenue par le pelage du chien, et un pelage humide la perd entièrement.

Utilisez le chiffre du refroidissement éolien fourni par les prévisions météorologiques comme référence, et considérez la pluie verglaçante ou la neige fondante comme étant encore plus froides.

Seuils approximatifs

Ce sont des points de départ, pas une règle absolue. Le pelage, l'âge, la condition physique de votre chien et ce à quoi il est habitué modifient tous ces seuils.

• Au-dessus de 0 : convient à presque tous les chiens. Le froid humide reste inconfortable pour les chiens au pelage fin.
• 0 à moins 10 : convient à la plupart des chiens adultes en bonne santé. Les chiens de petite taille, au pelage fin, âgés, très jeunes ou malades commencent à avoir besoin d'un manteau et de sorties plus courtes.
• Moins 10 à moins 20 : les chiens de taille moyenne et grande en bonne santé avec un pelage approprié peuvent faire une promenade normale. Les chiens de petite taille ou à poil ras ne devraient sortir que par courtes rafales, de dix à quinze minutes.
• En dessous de moins 20 : les sorties doivent être brèves et ciblées pour tous les chiens. Dehors pour faire leurs besoins, puis retour à l'intérieur. C'est une zone à risque d'engelures pour les oreilles, la queue et les pattes, même chez les chiens bien fournis en poils.

La taille et le pelage priment sur la réputation de la race

Un gros chien avec un sous-poil épais, comme un husky ou un bouvier bernois, est bâti pour cela et voudra souvent rester dehors plus longtemps que vous. Un lévrier, un carlin, un chihuahua ou un whippet n'a ni le pelage ni la masse corporelle nécessaires et prend froid rapidement, peu importe l'enthousiasme dont il fait preuve devant la porte.

Les petits chiens perdent leur chaleur plus rapidement parce qu'ils ont une plus grande surface corporelle par rapport à leur masse. C'est de la physique, pas une question de robustesse. Un petit chien confiant reste un petit chien.

Les chiots, les chiens âgés et les chiens souffrant d'affections médicales supportent moins bien le froid qu'un adulte en bonne santé. Si votre chien fait partie de ces groupes, demandez à votre vétérinaire où se situe sa limite plutôt que d'essayer de deviner à partir d'un tableau.

À quoi faire attention

Votre chien vous préviendra avant le thermomètre. Signes qu'il est temps de faire demi-tour :

• Les frissons, c'est le signe évident, celui que les gens ignorent parce que le chien marche encore
• Le fait de lever les pattes du sol ou de s'arrêter pour en garder une en l'air
• Le ralentissement, le fait de se voûter ou de rentrer la queue
• Les gémissements ou le regard tourné vers la maison
• Le refus soudain de continuer à avancer

Signes de quelque chose de plus grave, justifiant de réchauffer votre chien et d'appeler votre vétérinaire : faiblesse, respiration superficielle, manque de réaction, ou plaques pâles, grises ou dures sur les oreilles, la queue ou les coussinets.

Le compromis pour les pires journées

Les jours où vous ne devriez vraiment pas sortir longtemps, la promenade n'a jamais été qu'une question d'exercice. Il s'agissait surtout de donner une occupation à votre chien. Remplacez-la plutôt que de la supprimer.

Quinze minutes de travail olfactif à l'intérieur fatiguent davantage la plupart des chiens qu'une promenade monotone autour du pâté de maisons. Un tapis de fouille transforme son repas en une activité de recherche, et un os à mâcher longue durée occupera le reste de la soirée. Notre guide sur l'utilisation d'un tapis de fouille explique comment débuter.

Si vous sortez

Un manteau pour les chiens au pelage fin et les petits chiens, et un vrai manteau qui couvre la poitrine et le ventre, pas un accessoire de mode. Le sel est l'autre problème de l'hiver, et notre guide sur le sel de voirie et les pattes des chiens explique comment procéder au rinçage après la promenade.

Il fait également sombre dès 16h30 en janvier au Canada, donc la visibilité est aussi importante que la chaleur. L'équipement réfléchissant ne fonctionne que lorsqu'il est éclairé par des phares. Un accessoire qui produit sa propre lumière, comme un collier à DEL, est visible de beaucoup plus loin. Notre guide sur la promenade de votre chien dans l'obscurité traite des distances à prendre en compte.

Le résumé honnête

Au-dessus de moins 10, la plupart des chiens en bonne santé se portent bien. En dessous de moins 20, personne ne part pour une longue promenade. Entre les deux, fiez-vous au refroidissement éolien, observez votre chien plutôt que les prévisions, et acceptez que certaines soirées de janvier se limitent à une sortie de cinq minutes au coin de la rue et un jouet à mâcher à la maison. Ce n'est pas un échec envers votre chien. C'est savoir lire les conditions.

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