Sel de voirie et pattes de chien : guide de l'hiver canadien

Dans la majeure partie du Canada, les camions de sel entrent en action dès la fin octobre et les derniers résidus sont encore sur les trottoirs en avril. Cela représente la moitié de l'année où chaque promenade se termine avec votre chien rapportant des produits chimiques chez lui sous ses pattes.

La plupart des propriétaires savent que le sel est mauvais pour les pattes. Peu savent qu'il existe trois problèmes distincts, qui nécessitent des solutions différentes.

Les trois effets réels du sel

Il coupe

Les cristaux de sel gemme sont tranchants et irréguliers. En marchant dessus de façon répétée, ils s'infiltrent dans la peau souple entre les coussinets et provoquent de petites abrasions. Il s'agit d'un problème mécanique qui survient avant même toute réaction chimique.

Le problème connexe est celui des boules de glace. La neige mouillée s'accumule dans les poils entre les coussinets, gèle et se transforme en blocs durs sur lesquels votre chien marche. Les races à poils longs sont particulièrement touchées. Tailler les poils entre les coussinets au même niveau que ceux-ci aide plus que toute autre chose.

Il assèche et brûle

Le sel retire l'humidité de la peau. C'est d'ailleurs son but premier sur la glace, et il fait la même chose aux coussinets. Durant l'hiver, cela laisse les coussinets secs, craquelés et douloureux. Le chlorure de calcium, utilisé lorsque le sel gemme ordinaire est inefficace, dégage également de la chaleur en se dissolvant, ce qui explique pourquoi il peut laisser des marques ressemblant à des brûlures chimiques.

Les chiens en mangent

C'est l'aspect que les gens oublient. Un chien aux pattes irritées se les lèche, et tout ce qui se trouve sur ses pattes finit dans son estomac. Une trop grande quantité de sel provoque de graves malaises : vomissements, diarrhée, faiblesse, tremblements. Si votre chien a marché sur un sol fortement salé et semble abattu, appelez votre vétérinaire plutôt que d'attendre que cela passe.

Ce qui se trouve réellement sur les trottoirs canadiens

Les municipalités et les gestionnaires immobiliers utilisent principalement du chlorure de sodium, du simple sel gemme. C'est peu coûteux, mais cela cesse d'être efficace autour de moins 10 degrés Celsius, ce qui est une température normale pour un après-midi de janvier dans la majeure partie du pays.

En dessous de cette température, on utilise du chlorure de calcium ou du chlorure de magnésium, qui restent efficaces jusqu'à moins vingt degrés. Le chlorure de calcium est le plus agressif pour la peau.

Les sacs étiquetés sans danger pour les animaux ou respectueux des animaux contiennent généralement de l'urée ou un mélange de magnésium. Ils sont plus doux pour les coussinets. Ils ne sont toutefois pas inoffensifs si un chien en ingère une bouchée, et surtout, le trottoir devant votre immeuble n'a pas été salé avec ces produits. Vous contrôlez ce que vous mettez sur vos propres marches, mais vous ne contrôlez pas le trajet.

Ce à quoi il faut faire attention

• Boiter, ou lever une patte et la garder en l'air
• Mâchouiller ou se lécher les pattes dès que vous rentrez
• Rougeurs ou irritation entre les doigts
• Coussinets craquelés ou qui pèlent
• S'asseoir en pleine promenade et refuser d'avancer, ce qui signifie souvent que ses pattes sont douloureuses

Avant la promenade

Le baume ou la cire pour pattes crée une barrière entre le coussinet et le sol. C'est efficace, mais cela s'estompe et doit être réappliqué. Cela vaut la peine lors des pires journées, sans forcément le faire tous les jours.

Les bottines sont l'option la plus efficace, bien que la plupart des chiens les refusent. Si vous essayez, le choix de la pointure est plus important que la marque. Des bottines trop lâches tournent et frottent, trop serrées, elles coupent la circulation; dans les deux cas, c'est pire que de ne rien mettre. Habituez votre chien progressivement à l'intérieur d'abord.

Le choix du trajet est gratuit et sous-estimé. L'herbe enneigée et les sentiers de parc contiennent beaucoup moins de sel qu'un trottoir déblayé ou la gadoue au bord d'une route déneigée. Marcher sur la neige plutôt qu'à côté réduit considérablement l'exposition.

Après la promenade, l'étape la plus importante

Tout ce qui précède réduit l'exposition. Le rinçage l'élimine. Si vous ne devez faire qu'une seule chose cet hiver, faites celle-ci.

Utilisez de l'eau tiède, pas chaude. Passez bien entre les doigts, pas seulement sous le coussinet, car c'est dans ces zones que le sel s'accumule et que la douleur apparaît en premier. Séchez bien ensuite, car laisser les pattes humides dans une maison froide provoque sa propre irritation.

Une tasse nettoyante pour pattes permet de transformer cette tâche en une opération de trente secondes à la porte plutôt qu'en une négociation dans la baignoire. C'est crucial, car la routine que vous tiendrez réellement en février est celle qui fonctionne. Notre guide sur le nettoyage des pattes de votre chien après la promenade détaille la technique.

Si les coussinets sont déjà craquelés, un baume le soir aide à leur récupération. S'ils saignent ou si votre chien refuse de poser le poids sur une patte, consultez un vétérinaire au lieu d'essayer un remède maison.

En résumé

Taillez les poils entre les coussinets en novembre. Marchez sur la neige plutôt que dans la gadoue si vous le pouvez. Rincez les pattes à chaque retour, tout au long de l'hiver. Cette combinaison gère la majeure partie des désagréments de l'hiver canadien pour les pattes de votre chien, et cela ne coûte presque rien.

Les après-midis sombres constituent l'autre aspect de la marche hivernale. Notre guide sur la promenade de votre chien dans l'obscurité explique ce que les conducteurs peuvent réellement voir. Le reste de nos accessoires de promenade se trouve dans la section promenades et voyages.